第三章 总崩溃的界限(1)(3/5)

在中央神殿的顶端有一张十二边形的谈判桌，二十四只神像的眼睛时刻注视着它，谈判的双方各有六名出席者，在这张谈判桌两翼相对而坐。

塔兰托是正统教会的第一圣城，伟大的圣徒们曾和诸神的选民们在这里通过前四次公教会议谈定了神圣盟约的最终定本。

与其说那是个神圣的盟约，不如说那是一场声势浩大的谈判——那场谈判确立了人类各宗教和平共处的原则，阻止了迫在眉睫的宗教战争的爆发，为唯一神圣帝国的治世奠定了基础。

为了纪念这神圣的盟约，在接下来的一千多年中，人类的国王、公侯和将军们总是要在这里签订重要的条约，甚至就连几次自由战争的停战协议最终都是在塔兰托签订的。

不过，这座十二边形的大厅还是第一次迎来人类和精灵间的谈判。

从法理上说，精灵帝国同它的人类奴隶们间的战斗从未结束过。但现在，谈判的双方正是目前世界上最有权势的人类，和最有权势的精灵。

“欢迎光临神圣帝国，可敬的第一公民阁下。对于您的光临，诸公国、正统大公教会和魔法仲裁协会都表示了热切的欢迎。对我个人来说，这是个很不可思议的工作。”

外交大臣柯威休鹰翼伯爵代表帝国对对方表示了欢迎。

严格来说，这还是鹰翼伯爵第一次执行与他的头衔对应的工作。柯曼帝国和南方叛逆间的交涉并不算外交活动，只能算国家内务；和各殖民地、各公国的交涉也一样。

在神圣帝国眼里，勉强能算得上平等对象的只有旧精灵帝国——也就是现在的圣森同盟。

“彼此彼此。我还真没想到，我会有坐在昔日的第一圣城塔兰托斯提同帝国皇帝陛下谈判的一天。我还不到五十岁的时候就在东方战线与你们的游骑兵缠斗，青年时代参加了三次萨尼提费格那围攻战，双子岛大撤退对我来说就像昨天一样。当然，这些事情对你们来说可能都是历史了，对我来说则不是。”

第一公民特斯洛拉瑞米恩（teion）双手交叉在身前，用略带高傲的嗓音回应道。

另外两大家族——曼德里尔和菲丽亚迪尔的代表人坐在他的左右手，再外围才是参议会的三名委员会主席。

圣森有理由骄傲，虽然他们已经没落了，但维持千年的没落帝国自有其骄傲之处。

在未来的历史中，圣森看起来也将一直存在下去。

坐在主侧的英格丽大主教皱了皱眉头，抢在第一公民说出更难听的历史之前打断了他。

“对我们来说，那些也不是历史，但正统教会和诸神相信再大的仇恨也有可以化解的一天，再残酷的历史也有可以让双方都能接受的解决方案。一千三百年的血已经够多了，我们没有必要让这血继续流下去。”

教廷现在正焦头烂额，之前必胜的预言看起来就要落空了，整个正统教会都被迫展开了危机处理工作。

预言魔法的结果确实非常鼓舞人心，但最后的结果却是谁也没预料到的。

为了挽回局势，红衣主教会和内阁一拍即合，在战局濒临崩溃之时紧急组织了这次会谈。

“但我们需要先恢复昔日的荣耀。坦白说，我来这里也是冒着参议院内部的反对的。我相信尊贵的人类皇帝陛下遭遇的障碍只是暂时性的，我们的实力很有限，恐怕不能投入到无谓的地方去。如果帝国需要的话，我们愿意为了保护帝国西南部领土上精灵和半精灵侨民们的安全献上绵薄之力，也愿意为他们的自治权付出应有的努力。当然，我们也希望能够讨论索玛公国境内精灵和半精灵自治权的问题。”

第一公民的价格开得很明确。

他知道帝国是为了什么，他也知道他不想出售什么。精灵的军队不会投入苦战，只能发挥牵制作用。

而且，这些土地在战后要向洪里那斯提效忠。

听到这一条件，艾考萨根冯察林堡首相终于坐不住了：“第一公民阁下，我想索玛公国与圣森之间的自治权是他们的内政，皇帝陛下是无权干涉的。”

特斯洛毫不退让：“多年来，索玛公国的龙骑士团同我们有很多误会。不解决这个问题，我们的荣耀……”

“够了。收起你们的荣耀。”

古斯塔夫的权杖，在十二边形的桌子边缘重重地一顿。

“第一公民阁下，告诉我你想要什么吧。可敬的索玛公爵给了我全权授权，你想要的、而且我能接受的东西，我觉得我都可以给你。我不能接受的东西，你再谈也不会有结果。战况很紧急，我们可以退让很多，但是一定要快。”

他的话语中带着极度的威压感，一瞬间让其他十一个人都停止了呼吸。

曼德里尔家族的代言人颤抖着，都快站起身来了：“从来没有人这么外交谈判过。他的表现根本不像一个大帝国的皇帝……”

特斯洛伸手按住了他。

“算了，这样也好。外交委员会，把我们的草案交给皇帝陛下。”

协议达成的过程其实比互相试探的过程更快。

夕阳西下时，谈判的双方已经达成了一致，并将这一致性翻译成了听上去冠冕堂皇的文字。

“神圣柯曼帝国同圣森人民及参议院之间维持一千三百年的战争状态即日起结束。此停战协议适用于向神圣柯曼帝国效忠的所有公国和殖民地，和向圣森参议