第二章 海峡(2/2)

须立即抛弃埃及人，不管托勒密三世曾做过什么样承诺；同时必须立刻与楚尼人谈判，以维系双方的和平。不然，迦太基以及罗马元老院会很高兴巴卡家族被楚尼人毁灭。

“将军，看！”敌人似乎是在撤退，甲板上的舟吏不敢相信。

“敌已退。”西风吹散了硝烟，红牼清楚的看到敌舟越来越远，而海峡就在前方。“底舱如何？可航否？”他不想在这里停留。

“底舱如何？可航否？”询问一直传到底舱，重复了两遍，底舱那些堵漏的舟吏水手才从火炮轰鸣造成的幻听中挣脱出来。

“底舱已无恙，进水一尺七寸，可航。”海水冰冷，堵住破缝的同时，水手们还在将海水一桶一桶倒出舰外。

听闻底舱进水只有一尺七寸，有些担忧的红牼松了口气。等其余三艘炮舰都打出可航的旗语，他方下达命令：“航向一百二十。货舟升翼帆，所有舰船以双纵队速速驶过海峡。”

“航向一百二十。货舟升翼帆，所有舰船以双纵队速速驶过海峡。”命令立即被传达，

海峡水文如何红牼已经顾不上了，他只能尽量从海峡正中通过。挂上翼帆，全帆装行驶的饕餮级货船能有八节左右的航速。四艘炮舰和两艘新朱雀级飞剪速度虽然可以更快，但也只能减速，以保护它们通过海峡。

海舟下水到现在已近十年，哪怕是货舟，上面也是干练的水手和舟吏。命令一下达，货舟开始升帆，水手们爬上高高的横桁，半刻钟不到翼帆就挂了出来。此时货舟编作一队在北，炮舰与两艘飞剪一队在南，双纵队追着数里外的迦太基战舟。

撤退中的迦太基人航速大概只有六节，对楚尼人此前不追击现在又追击的举动很是不解。远看楚尼船越追越近，他们唯有加速，甲板上的士兵也跳入舱底接替死伤的桨手全力划桨。突然间雷霆再响，刚刚通过石柱的楚尼船又一次发出宙斯才有怒吼，而后全体转向驶往东北。

“他们……”东北方向是前往新城的方向，看着楚尼人朝那个方向去，甲板上顿时不安。

“他们完全靠风行驶，”哈斯德鲁巴知道部下的担忧，说出了他乘坐楚尼船时的观察所得。“所以不能真正的顺风航向，那样风吹不到所有的船帆，必须和风有一定角度。”

完全靠风行驶的船让人无法想象，哈斯德鲁巴看着周围的部下，很无奈道：“我们本不该和楚尼人为敌，但是……”

与谁为敌不是个人能够决定的，而是政治利益决定的。哈斯德鲁巴对此很无奈，部下担心楚尼人会去新城，他则担心楚尼人回去罗马。事实上和他担心的一样，确定进攻自己的是迦太基人后，对西地中海有所了解的红牼已决定前往罗马。

不过在此之前，在舰队驶入地中之海、讯鸽可以飞回郢都的情况下，红牼还要向万里之外的熊荆禀报。禀报历经六百多天的艰苦航行后，舰队安全驶入地中之海；禀报自己不但找到了抵达地中之海的航路，还找到了返回红洋的航路——第一次失败的航行就是舰队的返航之路；最后还要禀报在海峡入口处，与迦太基人的这场海战……

红牼相信，收到鸽讯大王一定会大悦，因为香料贸易的航道从此开通，贸易得来的金银将变成货物，源源不断地输入因战争而物资匮乏的楚国。然而他怎么也想不到，此时六十万秦军正气势汹汹的攻入楚国，欲一击亡楚。