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第三百八十五章 前途不明(1/2)

难道这厮是来讹诈我的?

一刹间,周楠心中转过无数过念头,冷着脸问:“武员外,此乃何意啊?”

武新化却将那张欠条收了回去,笑道:“子木勿恼,这钱在下帮你还了。”

周楠恼道:“这债主是谁我可不知道,又什么时候欠过他银子了,子虚乌有的事情,本官可不能平白承你这个情。武员外,今日你得把这个事情说清楚了。”

武新化却不直接回答这个问题:“子木,你先听在下把话说完。对了,我进京已经一个多月了,到现在还没有回淮安,你知道这是为什么吗?”

周楠:“你不是在贩钱吗,最近朝廷得到风声,有司也盯上了这事,新钱正在铸造之中,收上来的旧钱也要尽数融了。想来你等没有拿到通关文书,这才勾留不去,想请本官帮你走走门路。武员外,这就是你求人的态度吗?”

武新化:“司正,你可猜错了。朝廷留意旧钱这事我们已经知道,如何敢顶风形事,那不是自寻死路吗?”

“那又是为什么?”

武新化:“司正你忘记了吗,我本是淮安盐商,去年严党乱政,鄢懋卿尽废旧引。如今天子圣明,严党已被铲除,两淮盐道那边的官员上上下下都换了个遍。可是,俗话说得好,一朝天子一朝臣。新的盐道总督自然要扶持他中意的盐商,我们这些旧的商贾却被一脚踢开了。咱们几人商议看能不能在京城活动活动,拿回以前被鄢贼剥夺的盐引份额。”

闻言周楠心中一动,他以前也动过心思要和李伟父子合作弄盐,只不过事情实在太多,就此耽搁了:“哦。”

说到这里,武新化激动起来:“我等听人说司正圣眷正隆,可谓是红得发紫,以你的手段,如果能够分些盐引出来,咱们全淮安的盐商人都承你的情。司正放心,事成之后,自然少不了你的股份。此物,也是我们的一点礼数,聊表诚意。”

他将那张欠条展开来,指着上面的一行字道:“司正请看这个落款。”

周楠定睛看去,才发现这其中的不同寻常,上面豁然写着“嘉靖四十一年顺天府举人周楠。”

“这是……”周大人抽了一口冷气:“你们买了今科顺天府乡试的题目?”

没错,这是标准的科场舞弊的欠条格式。

考生在买题目的时候,为了防止被卖题人欺骗,一般都不会直接给钱的,而是打上这么一张欠条,上书“xx科举人xx欠银多少。”

如果中了举,债主自然会拿着条子过来催款。

如果没中考生也不怕卖题人讹上自己,因为他又不是举人,这张条子也不具备任何法律效力。

“对。”武新化压低嗓门,用两人才能听到的声音道:“我等本小利薄,可说官府一句话就能叫咱们做不成这笔生意。我等商议后得出一个结论——上头没人。司正现在已是六品衔朝廷命官,又做过行人,如今正得陛下看重,按说早就该飞黄腾达了。到时候,有司正照应,我等这生意自然能子子孙孙做下去。”

“可是,大人之所以到现在还未能一展胸中抱负,关键是没有进士功名。一个秀才,先天不足,前程也有限得紧。”

“也是机缘巧合,我等竟碰到有人卖这科乡试的题目。愿为大人出钱出力,只求在陛下那里说句话,分些盐引给我等。将来司正腾达了,还请多多照拂我等。”

周楠倒有些佩服这些商人了,这情形还真有点后世美国资本家依靠选举推出资本代言人的意思,这江淮的商贾真是意识超前啊!

能够提前拿到考题,这样的诱惑简直就无法抗拒,而且这钱还是武新化帮着出,周楠也有点动心。

可转念一想,不对,科场舞弊那是要重罪。一旦被查到,漏题的人自然要掉脑袋。正副主考自然也要吃挂落,罢官免职自然是免不了的。至于舞弊的考生,将被革除功名,终生不得参加科举。

我老周现在日子过得滋润,活着不好吗,干嘛要去做这种事?

周楠摇头:“武员外的心意我心领了,不过,君子但从直中取,莫向曲中求,此事休要再题。就当你没说过,本官也没听到。”

想不到这么一个一心佞进的家伙也说出这种话来,武新化自是不信,以为周大人只是假惺惺做个姿态,还待在劝。

周楠正色道:“武员外,为你们拿盐引的事情我可办不了。你大约还不知道,以往两淮盐引都由都转运盐使司发放。后来鄢懋卿去江淮之后,将权力收归总督衙门。严党即处,朝廷也觉得将如此大权聚于一人之手不甚妥当,就分权巡盐御史。新任的两淮巡盐御史我可不认识,人家也不会给面子。无功不受禄,员外还请回吧!”

武新化如果肯信,依旧过来纠缠,周楠也不理睬,端茶送客。

到了晚间,武新化又派人送了一封信过来,说事关紧,还请周大人亲启。

周楠抽出信一看,上面很简单,就是三道题目,都出自《论语》,分别是“卫君待子而为政”“思无邪”“君命召不俟驾行矣。”

显然,武新化是直接出钱买了题,来个生米煮成熟饭,一定要周大人欠他人情。由此可想这么长时间没拿到盐引,淮安的盐商也急眼了。

“啊!”周楠低呼一声,信落到地上。

这三题,如果是真的,王世贞竟然猜中了两题。恩师的本事,真是可敬可畏,神鬼莫测。

看来,这题目是真的。

可想而知

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