156.第156章 金陵金梦 71、扬子风云(2/3)

这时，张千户忽然发现，来人之中还有德高望重的月空长老，急忙上前躬身施礼，问候道：“卑职拜见长老！不知长老驾到，有失远迎，请多多恕罪。”

“阿弥陀佛，千户大人客气了。因海大人出差在外，只好把吴师爷请来，以巡抚衙门之名来请千户大人，协助锦衣卫总旗官朱辉办理此案。”

这时，有个士兵手指着朱辉，低声讲道：“千户大人，昨晚就是那个小混蛋，打伤了我们的弟兄，就算扒了他的皮，我也能认得出来！”

于是，朱辉再次掏出了锦衣卫腰牌，上前给张千户躬身施礼，陪着笑脸讲道：“请张大人莫要见怪，昨晚确实有十万火急的案情，卑职冒犯了张大人，在此赔礼道歉。”

“呵呵，看来这腰牌不是假的了？”张千户仔细打量着朱辉，满脸狐疑地问道：“朱总旗，到底有什么十万火急的案子要办？”

吴师爷上前解释道：“有伙匪徒劫持了好多个人质，他们即将沿江而下，张大人你是负责长江防务的，请协助我们盘查江上可疑船只，务必要把这些人质救出来，关于这起案子，海大人将会上书禀报五军都护府衙门，今日的功勋，全部记在大人你的头上。”

“他们为何要抓这些人质？”张千户好奇地问道。

朱辉答道：“吴师爷可以作证，卑职受成国公老王爷所托，奉命在暗中保护海大人。昨日得知，有伙匪徒趁着海大人不在南京，突然抓了很多无辜之人，妄图利用他们作伪证，阴谋陷害海大人，我们现在的任务是，解救这些被抓的人质。”

沿江搜索可疑船只，算是张千户的本质工作，对于协助巡抚衙门办案，他并不感到为难。

于是，朱辉把有关人质的体貌特征，详详细细地讲了一遍。明确了任务，张千户马上派出了巡逻舰艇，沿江搜捕可疑船只；同时，给朱辉等人安排了一艘快艇，立刻往燕子矶方向追去。

与此同时，陈元化等人押着汤景到了下关码头。汤景怕死，他知道胡九官等人心狠手辣，也不敢反抗，便乖乖地登上了一条货船。

“你不会还把我弄到日本去吧？”汤景问道。

从昨晚到现在，当着胡九官等人的面，陈元化不敢轻易和他说话，登船之后，这四个海盗负责开船，陈元化才敢低声答道：“汤大官人，我想放了你，可他们几个会答应吗？”

“他们有什么不答应的？胡九官是你请来的，你这混蛋，绑架我又有何用？”汤景不解地问道。

“到现在他们还以为，昨日救下的那个女子是罗阿敏，这位大澳主夫人被你给藏了起来，因为他们在南京人生地不熟，不敢在此久留，现在要带你去宁波。当然，我知道那个女人是谁，可这几个小子根本不信，他们想让你家里人交出罗阿敏，再把换你回来。”陈元化解释道。

知道自己并无危险，汤景笑着骂道：“你这个混蛋，居然连手下几个小蟊贼都管不住。”

陈元化感叹道：“唉，人穷志短、马瘦毛长。其实，我早想和你汤大官人携手做生意，你也知道，我曾在宁波办过一家钱庄，关于去年发生的那些烂事，想必你也很清楚，要不是黄炳文这个王八蛋，我那钱庄生意早干起来了，迫不得已，才只好关张。现在，我特别想和你老兄好好谈谈，咱们联手在南京办家钱庄，不知你意下如何？”

“嗯，你这主意不错，我刚开了家织坊，天天累得吐血，也赚不了几个小钱。要是一起干钱庄生意，那最好不过了。现在，你得想办法赶紧放我回去，要是我失踪了，呵呵，俺汤家可是开国功勋的后裔，到时候朝廷追查到你头上，你可就成了钦犯。”汤景半开玩笑，半是威胁地讲道。

陈元化认真地答道：“你放心，回到宁波，我就赶紧派人给你家送信，你先歇两天，咱们哥俩好好谋划、谋划，我亲自送你回家。”

货船刚到七里洲附近，他们被巡逻船拦了下来，这时，汤景就想趁机逃跑。于是，陈元化把他塞进了底舱，趴在他的耳边低声讲道：“哥哥，你若是逃跑，可就把老弟我给害了。不知你想过没有，有我在，没人去你府上闹事，我要是垮了，呵呵……”闻听此言，汤景老实了。

巡逻官兵登上了货船，陈元化拿出宁波市舶司颁发的票引，给了他们不少好处，算是应付过了盘查。

货船再度起航，汤景从底舱露出了个脑袋，忽然发现有条巡逻快艇从旁边驶过，站在快艇之上的朱辉大声喊道：“叔叔，你这是要去哪里？”

这一声呼喊惊动了陈元化，他立刻踢了汤景一脚，让他进底舱藏起来，朱辉见此情形，一猛子扎进了长江，两个镖师也跟着跳了下去，三人一起爬上了货船，立刻与胡九官等人交上了手，不一会儿，这条货船就被巡逻艇给包围了……

胡九官等人不敢恋战，他们一起跳入了长江，沿着峡江游到了七里洲后……

朱辉等人救下了汤景，巡逻官兵就要把陈元化给捆起来。

汤景急忙讲道：“朱公子，你快不赶紧谢谢你的恩人，昨晚要不是陈掌柜，张敏儿和吴莲都被卖到翠花楼去了。”

忽然，陈元化看见了铁牛的母亲，挣扎着到了朱辉的近前，哀求道：“请朱总旗千万不要冤枉好人，如果你信不过汤大官人，那条巡逻船的老人可以作证，为了搭救张敏儿