第五章:童媳怨(2/3)

曹氏越听越奇怪：“这买卖交易，哪有进货又退货的？马婆子不讲信用在先，理应前头打听清楚，这会子怪起别人。”

肥九道：“是这样说，可那家人穷坏了，合着欺瞒算计人。明知道小媳妇儿有那病，几个银子就出手了。这等便宜，放给谁谁不要？我瞧着那媳妇儿若是没病，人倒是有几分样子。”

曹氏笑道：“那怨得谁？这事儿到后来，马家的人怎就被抓了？既然不服告到官府，抓也是抓那家人呀？反被告，这传出去丢人不丢？”

肥九道：“太太不知，马婆子退人不成，回来日夜驱赶小媳妇儿，小媳妇儿以病赖着不走。婆子气了，日夜打她。想让她早死心走开。谁料，下手重些，竟把那小媳妇打死了。”

曹氏听毕，愣了半天缓不过神来。

这方，马大脚泪流满面哀求，请曹氏一定要救她父母出监。

曹氏开始还骂马婆子狠心歹毒，转念想老太太交代下来的手工活没人做呢，再叫人来做还要一一给姑娘小子们量身，颇费心神。因此，叹息道：“官中判下没有？”

肥九道：“指着这两日就判。那家人联起亲朋好友闹公堂，要官府判个一命抵一命。”

曹氏琢磨道：“若说那小媳妇儿有病，也挨不过几日。即便让养着，能养好？”

马大脚道：“我娘说媳妇儿咳出血了，赶早晚的事儿。谁知走得那么快。”

曹氏冷冷道：“能自然死就不干你们的事儿了，谁叫你们急着叫人死？看如今你们也落不下半点儿好。这便是报应。”

马大脚跪下，磕头哀求。曹氏看不过，便让她先回去。稍后，让肥九到库房找人裁下些缎子，送去马家给小媳妇儿包裹。同时，叫贵圆着人打点些银子找外头，大致让人去官府私了。到了晚上，马婆子出来，领着马大脚来给曹氏跪谢。

曹氏道：“帮，是有一回二回，回回都帮。那不是帮，是变成我自个儿的事儿了。你说我跟你们没亲没故的，我折腾这干嘛？”

马婆子献媚道：“那是太太心善，周济我们。话说太太这一等一的善人儿，哪能见死不救？别说太太身在富贵乡里，不沾世故，我们瞧着，太太是活佛神仙，即便不亲，向着个个都是亲的。心佛无边，善念齐天。我们这样的人家，日后日日夜夜供香祝太太长命百岁，逢人必要传颂传颂。”

曹氏被捧到心里去了，脸面上不太受，心里美滋滋。于是说道：“行了行了，这些个话你给我们院里的狗说去吧！给我说这些不顶用。那散出去的银子，我当是你们攒我这儿的。后头姑娘们的衣裳劳工，别朝我拿。”

马婆子笑道：“哪里的话，太太放那么大的恩给我们。我舔着也得给太太添出金丝儿来，哪里还有脸朝太太拿银子。”

曹氏道：“呵，你满嘴臭水儿，抽出丝儿来缝，怕哥儿姐儿们不愿意穿。”再招手让马婆子上跟前，道：“今年进了许多人，这衣裳数量增加上去了。你一个人做不做得赢？”

马婆子拍胸脯道：“太太放心，往年我做不赢，还不是叫里头的人腾出一二个帮手？个个儿是御手。”

曹氏笑道：“这就好。你赶明儿先给我们府上大奶奶量了尺寸，再来我们北府给新进的姨娘也量量。新姨娘有肚子，你心里清楚才好，别做小了，料子别用死人用过的才好。不仔细啊，再进去了我可不叫人弄你出来。”

马婆子堆了一脸笑，跪在曹氏跟前帮捶腿。等曹氏去忙，马婆子又找贵圆来说话，私下给贵圆一些银子，让她以后多在曹氏跟前提及帮衬。贵圆收了银子，还指点道：“太太才刚忘记说了，老太太那边还有几位姑娘，你老人家别忘去量身子了。”

故此，马婆子谢了又谢，一转身对她女儿道：“好在我跟贵圆姑娘说话，不然还不知老太太那头的人。太太不提醒我，你就木了也不说，怎就忘没提醒我？”

马大脚道：“太太不喜欢镜花谢里的琂姑娘。”

马婆子“哦”的应一句，意味深长细想其中。

次日。

马婆子趁庄府醒安完毕，赶来东府给慧缘——大奶奶量身材。庄琻知马婆子来了，便携庄瑛、庄玝、庄玢、庄瑗跟庄瑜来滚园。

因庄琻头夜听说马婆子的家事了，觉着甚奇，欲去打听小媳妇儿的事儿，此外，也想跟她议论新衣裳款式裁剪。谁知，庄琻为人高调，一路跟丫头们言言笑笑说去滚园裁衣裳，丫头们好看这些新鲜，有几个拥簇跟去。

一帮人莺莺燕燕的一路行去，庄玳在槐树道儿上见着了，一时兴起，截去庄琻前头问，庄琻回道：“听新闻去。等我听好了，我向你们太太还有老太太建议，让也给你和二哥哥讨一门童养媳。”

庄玳不知其中故事，便道：“是什么新闻？”

庄琻笑道：“此刻我怎知道？知道了就不去了！”说着，拉走庄玝，飞奔向东府。

话说当下，天空稀稀拉拉飘下雪花来了。紧听到有人惊呼：“下雪了，下雪了！”

庄玳抬头看，漫天降点，飘飘忽忽。他伸手于胸前接，只见白绒绒一小团一小团落在手心上。原本他要回去，因是下雪，他又掉头进中府镜花谢。

还没进院子，满口叫唤：“妹妹，下雪了。妹妹！出来看！快出来看