第十四章:主教的期许(2/3)

和淑女们爆发出一阵大笑，胖子会长有点窘迫，他咽下了口水，接着说：“愿我们的公主殿下永远美丽健康。我知道国内的布不能跟高等精灵的丝绸比，但大部分人还是穿不起丝绸的。如果陛下坚持这个税率，鄙行会也只有提高售价。毕竟，我们只是些普通的商人，还要养家糊口。”

这该死的胖子每餐都喝上好的葡萄酒，还有足足一个小队的私生子。却穿着亚麻布做的破衣烂衫来哭穷。“布商行会的陈情，我会转给首相，由他提交议会裁定。”皇帝抬起手托住下巴。站在台阶底端的总管会意，做了个请的手势。会长毕恭毕敬的鞠躬，维持住弯腰垂手的姿态，倒退出了觐见大厅。

皇帝心不在焉的摸着扶手，他在这凳子上呆的太久，塞满天鹅绒的坐垫都变硬了。但请愿的队伍排出了皇宫的围墙，很多人还是从边远地区赶来的，他不能让臣民失望。

下一轮的请愿者，是个乡下地主，等总管宣读完名号，他便快步走近王座，单膝跪下。身后一位风度翩翩的青年，也随之跪倒，两人刻意拉开了彼此间的距离。

地主和骑士？皇帝端详着两人，骑士很年轻，嘴唇上留着稀稀疏疏的胡须。

地主率先站起身，他正欲开口，被皇室总管瞪的闭上嘴。骑士一如受到的教导，礼貌的等待皇帝发问。

得到准许后，地主迫不及待的发言，声音洪亮，好像不如此，就少了点什么：“尊贵的陛下，我状告这小子……这位骑士先生，拐走我老婆！”

旁听的女性笑出了声，连皇帝都对这桃色绯闻来了兴致：“你说他拐走你妻子，有证据吗？”

“他当着我手下佃农的面把我妻子抱上马抢走了。”地主答的飞快。

“你所谓的妻子，叫什么名字？”骑士冷不丁插了一句。

“……安妮，不，瑞贝卡！”听众们又被逗笑了，地主竟然记不住妻子的名字。

“她叫瑞秋·格林，陛下。”年轻人朝着皇帝鞠躬:”一个月前，我回乡下的庄园筹钱置办盔甲武器，偶尔在一间磨坊发现了这位小姐，当时，她已在那儿躲了整整三天。又冷又饿。她说这位‘好先生’看她漂亮，就在大路上强行绑走了她，一个醉酒的牧师便是证婚人。她哀求我把她带走。身为骑士，淑女有请，自是义不容辞。”

皇帝忍住笑，继续追问：“那位小姐现在何处？”

“我先把她带回了家……”骑士回答。

“陛下，他轻薄我妻子。”地主涨红了脸。

“……然后把她安顿在了一家修道院，身边有修女陪伴。”年轻人一本正经，声调很有说服力：“那位小姐说，她并没有与此人完婚，教堂里的闹剧结束后，这位‘好先生’把她锁在卧室里，忙着胡吃海喝，她趁机打破了窗子逃了出去。陛下，当着修女的面，格林小姐向泰拉起誓所说句句属实。我也相信她的贞洁完好如初。这只是一起卑劣的强抢民女。”

皇帝抬起手，止住了他们两人的争论：“先生们，为了这位女士的荣誉，你们可以选择决斗审判。”

“这……”地主垂头丧气，骑士眼睛一亮。

“或者把女孩交由修道院保护，直到她的父亲来接她回家。教会将去查那牧师是不是个认钱的酒鬼，你最好祈祷他活得像个圣徒。婚姻之所以神圣不可侵犯，首先在于双方必须自愿，否则便无效。”皇帝懒得再听地主辩护：“好了，退下吧。”

大教堂的钟声传了过来，按照惯例，今天的请愿即将结束。皇帝稍微活动了下他僵硬的脖颈，一想到能回到儿女和妻子身边，他的嘴角挂上了笑意。

“陶德·杨，来自新约克行省！”罗根总管声音洪亮，站的笔直，这让皇帝很欣赏。

来人抬头挺胸，身姿雄伟，可惜他拄着一根拐杖。皇帝克制住不去看他空荡荡的左腿裤脚。壮汉一步一挪的到了王座的台阶前，试着跪下，遇到了点困难。

“免礼。”皇帝把他从困境中解救出来。

陶德·杨直起身，他摘下宽檐帽捏在手里，简单的鞠了个躬。皇帝听见身边的禁军吸了口气。杨光秃秃的脑袋上，有三道细长伤疤，由前额延伸至后颈。他注意到众人的目光，很快戴回了帽子。

“说出你的请愿，有书信就呈交，不会书写可以口述。”罗根声调如常，可怖的伤痕没有对他造成什么影响。

“……我，用说的吧。”壮汉有点脸红。

“你可以开始了，简短点。”总管板着脸。

“陛下，像我这样的伤残老兵，每个月能领到五十马克的补贴，可从半年前起，镇上发给我的却是这个。”杨从口袋里掏出了一叠白纸，上面有些字迹。“镇长解释，现在打仗，钱只能先欠着。可我听城里的老弟兄说，他们还能拿到实物作为替代。陛下，我有老婆和三个孩子要养，你也知道，没人愿意雇一个残废。”

发欠条给伤残老兵，好啊，这帮蠢货！皇帝怒意上涌，正要说点什么，却发现总管不停的使眼色。他只得干巴巴的安抚了陶德·杨几句，当他说到要私人拿出钱来补贴老兵时，杨一言不发的等他说完，并没有表现的感激涕零。

“陛下，军团遣散老兵那会，队长很担心我，要我留下来，他想办法给我谋个差事。我拒绝了，虽然没了腿，可我也不想让人可怜。后来回到家乡，娶了现在的老婆，她给人当洗衣妇，我也打打下手，再加上每月的补贴，生