第13章 十二，葬义士故交唱主角，查凶案新友担大梁(2/3)

儿办了，以后的事到时我们再看情况商量着安排办理，不知各位意下如何？”这时一个脸庞黝黑瘦削，头发花白，面目慈善的老仆人开口说道：“刚才二虎说得对，‘天南居’有了徐公子这样的人才出头主持，我们众人都有了主心骨，目下最该办的确实是这两件事，只不过昔日开店时四五十号人，有时尚嫌人手不够，眼下还剩我们这十来个人，要想重新开店怕是蹬打不开吧？”此言一出，立即便有不少附和之声：“韦三爹说得对，人手确实不够呀！”

“厨子都走得一个不剩了，谁来掌厨呀？”

“这么大一个客店，掌柜的，掌厨的，打杂的，跑堂的，管账的，进货的，打扫洗刷的，迎来送往的，缝补浆洗，看家护院的，就算一人可兼多事，少说也得要二三十号人才开得了张呀！”……

少卿等大家议论得差不多了，方才缓缓说道：“大家说得确实有道理，不过这事我早已考虑过了，等把凌大侠的后事办了，我们可用重金到各地聘请相关人手，再说，我和小四喜，还有凌姑娘，不也是很好的人手吗？万事开头难，只要开了张，就好办了。”可儿和小四喜闻言，立刻表示愿意亲自上阵，干甚么活都行。少卿见众人不再有异议，便问可儿道：“令尊的墓地可选好了？”可儿道：“已选好了。”少卿道：“接下来大家就分头到附近各地去通知凌大侠的亲朋好友、知交故旧以及乡亲地邻，明天来参加凌大侠的葬礼，还要不惜一切代价请来几名厨子，最好再能请到一名道士，凌大侠行侠一世，后事也不可草率，等凌大侠下葬后，大家再聚在一起好好地吃喝几顿，也为‘天南居’日后的开张营业积一积人气。”

少卿吩咐已毕，众人即刻分头行动，少卿和小四喜陪着凌可儿作一路，只留下韦三爹和老伴韦三娘留在家里看守。

当日酉牌时分，已有不少人被请到了“天南居”，这些人中除了为第二天的丧事必须要事先作准备的各种人手外，还有一部分往日和凌长风十分要好的亲朋故旧，都愿意早一步赶过来帮忙，这其中就有当初徐少卿被凌长风迎到望月楼宴饮时，一心要想说合徐少卿和凌可儿的青衫白面汉子黄炳辉，此人原是凌长风生意场上的至交，颇通些文墨，自愿充当葬礼上的主持和司仪，这可让少卿压在心头的一块大石头落了地，因为凌可儿和整个“天南居”剩下的人显然都不适合主持大局，都把希望寄托在他的身上，而他却根本不知道明天将怎样应付这一他从来就没有接触过的场面。在他原来的估计中，人们由于害怕，明天的葬礼很可能有些冷清，却没有想到人们一来有感于凌长风平日的急公好义，二来有他这个身怀绝技的李定国特使出面——他的事迹和本领早就被“天南居”的人宣扬开了——也算是群龙有首，心中的害怕也就减轻了七八分，所以大部分被通知的人都表示会来参加明天的葬礼，而这些提前赶来帮忙的就更不消说了。还有更让少卿感到欣慰的是，有一部分逃走的原“天南居”人员，听说客店准备重新开张营业，都表示愿意重回“天南居”工作。当然，也确实有部分胆小怕事的，借故推托，不敢来参加葬礼，那也只得由他了。

当天晚上，人们一直忙碌到半夜，为凌长风进行了大殓并做了道场。

第二天天刚亮，便陆续有人往“天南居”赶来，人们来到由“望月楼”底楼一间大厅改设的灵堂里吊唁献礼毕，均得到一个红封回馈，然后由“天南居”的人带到各厅室饮茶吃糖果糕点，到午时初刻，男女老少已到了两百多号人，随着三声礼炮呜响，吹鼓手奏起哀乐，人们纷纷从各厅室里涌出，肃立在后花园小院内。待哀乐告一段落，黄炳辉即带着披麻带孝的的凌可儿现身楼前的台阶上，朗声向着众人道：“各位乡亲父老，亲朋故旧，昔有‘天南居’店主凌长风，一贯任侠尚义，行善乡里，却不知被何方恶人施以暗算而身遭不测，遗下一女凌可儿，孤苦无依。本人黄炳辉，忝为长风生前至交好友，不忍见其悲切无助，特来协助可儿恳请众位乡亲前辈送她父亲上路，承蒙各位大慈大悲，感长风之仁德，念孤女之凄苦，特地赶来为逝者送行，本人在此代表凌家向大家致谢了！”言罢向场中众人深深鞠了一躬，随后又向凌可儿说道：“可儿侄女，快来向乡亲们行礼。”在一旁早已泪痕满面的凌可儿旋即走下台阶，向着众人哀声道：“各位父老乡亲在上，小女凌可儿给大家磕头了！”言罢跪下身去，给大家连磕三个响头，便早已泣不成声了，人群里随即有一老年妇女将可儿扶了起来。紧接着黄炳辉一声高喊：“长风兄，上路喽，走咧——”哀乐再次奏起，随着一阵鞭炮响，十六个身穿绿驾衣，米黄套裤，头戴黑红平毡帽的杠夫抬着凌长风的棺材从灵堂里缓缓移出来，人群里立刻闪出一条道来，黄炳辉在前引导指挥，并一路打着响尺，杠夫抬着棺材紧随其后，吹鼓手跟在棺材后面吹着哀乐，后面凌可儿由韦三娘扶着哀哀哭泣着跟随，再后是徐少卿、小四喜随着“天南居”留守人员一道打着经幡、并沿途撒钱纸、放鞭炮，最后才是由场中众人组成的送葬队伍。

一班人在鞭炮和哀乐声中离开“天南居”，缓缓向墓地进发，只留下厨师和一名堂倌在客店里忙碌。沿途经过几次落杠歇脚，出殡队伍于正午时候来到距墓地数百步