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第454章再下西洋(1/2)

黄埔江边,船队已经集结,赵铭亲自相送。

此次再下西洋,意义重大,乃是大明朝重新涉足大海,与西方列强争夺海上霸权的转折点。

两百年前,大明朝廷曾经有一支强大海军,郑和七下西洋,传播天朝威名。

可自此之后两百年,大明却再无这样的壮举,不仅没有走出大海,反而还让西方殖民者,打到了家门口。

现在,赵铭重启远洋航行,不过却已经被甩下百年,过去的优势荡然无存,反而落后了一大截。

此时再下西洋,等于是从头再来,肯定困难重重,但这是大明加入大航海,实现复兴,重新确立天朝上国的最后机会,就算有再多挑战,赵铭也要去做。

赵铭十分看重此事,也知道一路困难重重,不像两百年前,大海之上唯我独尊,如今海上强国林立,海盗横行,远比两百年前更加危险,所以赵铭令经验丰富的程璧亲自统帅船队出行。

这时一行人牵马走着,程璧对赵铭说道“大帅放心,余多次前往倭国、南洋,又有何商务送来的海图,料想定能完成壮举,抵达西洋。”

这次华兴招商船运公司,共计准备了四十条武装商船,将自上海出发,沿着东南沿海,先到安南和占城,然后经过马六甲,抵达印度南部的狮子国,休整之后,前往莫卧儿帝国,再沿海岸继续向西,至波斯的萨非王朝,统治中东的奥斯曼土耳其帝国,最后抵达东非的阿比西尼亚王朝,也就是埃塞俄比亚帝国。

在大航海之前,世界的中心,也就是中国、印度、波斯、阿拉伯这一片,至于自罗马之后的西方,基本可以称之为蛮荒之地。

此前,中国路上与海上两条丝路,建立的贸易体系,也就是这些地区。

赵铭派遣程璧率领船队,重走这条航线,目的就是将这些地区,重新纳入中国贸易体系中来,可以说是野心勃勃之举。

“本帅在送送你”赵铭显然对于这次航行,并不放心,虽说郑和曾七次下西洋,但是毕竟已经过去了两百多年,现在等于重新开始,而且要去那么远,别说是现在,就是几百年后,也并不是一件容易的事情,实在是让人没底。

赵铭与程璧走在前面,将领和官吏跟在后头,沿着江边行走。

虽说招商船运公司的武装商船,每艘都长十丈,宽三丈,配备火炮,吨位在三百多吨左右,比排水量才120吨,船长2366米,船宽784米的哥伦布的旗舰“圣玛利亚”号要大了一圈,但是赵铭依然有点不放心。

毕竟两百年没有进行过远洋航行,赵铭思前想后,还是轻声嘱咐道“程先生,此番出海,切记安全第一,赚不赚钱倒是其次”

程璧却笑道“大帅,程某是商人,招商船运公司背后有那么多股东,若是不赚钱,程某等于是在犯罪,也对不起股东信任。”

赵铭没想到,程璧会这么说,看来他对此次远航,一点也不恐惧,这令他感到有些意外。

“看来是本帅多虑了”赵铭摇了摇头,继续向前走。

程璧正色道“大帅请宽心,余对海图早有研究,距离虽远,只要有海图指引,便问题不大。况且,公司的船队,长期前往倭国朝鲜,有一定经验,再加上还有白藩效命,必然马到成功”

赵铭见他信心满满,笑着点头,“既然如此,那本帅在给你交代两个任务”

程璧停住脚步,抱拳道“请大帅吩咐”

赵铭也停下步子,正色问道“你可知本帅让你远航是为了什么”

程璧道“大帅之意,是为华兴公司开拓市场,同时打破荷兰人对远洋贸易的垄断,减少对荷兰人海运的依赖。”

赵铭点了点头,“不错,这次除了要开拓市场外,主要就是要了解航线,为取代荷兰人做准备。因此这次航行,船队按着海图航行时,务必注意航线沿途的荷兰据点,最好能够摸清荷兰据点的情况。另外如果可以,我们也要建立一些据点,以便今后商船补给,还有贩卖和收购货物。”

沉璧颔首道“大帅放心,沿途船队会注意荷兰人的情况,摸清他们的底细。”

赵铭继续道“还有一件事。欧罗巴上小国林立,并非铁板一块,荷兰人与西班牙、葡萄牙都存在矛盾,但是眼下他们都不是荷兰真正对手。我最近探知,欧罗巴大陆西北角,有一岛国,名叫英格兰,同荷兰在欧罗巴争夺海洋霸权,乃是死敌。现今这英格兰王国的势力,应该已经到了天竺一带活动,船队到了狮子国后,可打听一下英格兰王国的势力,最好能够与之取得联系,提出本帅愿意与英格兰结盟对抗荷兰人的霸权行经。”

算时间,这个时候,英国人早就与荷兰人交手,赵铭准备在不久的将来,等招商船运公司形成远洋贸易能力,便将荷兰人赶出台湾,甚至占据巴达维亚和马六甲。

荷兰毕竟是海上霸主,赵铭觉得有必要找个能够壮胆的盟友。

“英格兰王国”程璧默念一遍,然后行礼,“大帅放心,余记下了”

这时一行人继续往前走,不多时,就已经到了码头附近。

河边连绵停着许多漕船和海船,大多是三桅样式的海船,岸上许多挑夫背着沉沉的货物正往船上运送,周围的士卒和护卫正在登船。

赵铭粗略估计,此时码头边上停泊了百余条大船,变相的证明了上海港开埠的能力,能够同时容纳百条大船装卸货物。

赵铭见此遂即笑道“好了,既

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