第七十一章 稚子为祭(1/2)

中原，扬州地界。

陆家庄的所在，地处汐水城与蓝墨城交界之处。这里乃是一片阡陌交错的古老村庄，小村不大，但是却随处可见千百年前的历史留存与民习风俗。在这里，村民们的生活宁静祥和，夜不闭户，路不拾遗，四邻和睦，鸡犬相闻。

青石铺就的小径之上，有少年停步驻足，但见天色已晚，万籁俱寂，涓涓细流叮咚流响淌过一片苍翠的地里田间，沿路行去，有朵朵烂漫的野花于田间篱下悠然开放，使得满路幽香，芬芳醉人。

陆扬眼见美景，不由得紧绷的心情也放松了许多，先前在‘悲恸之界’里，他一直在生与死之间徘徊战斗，更是落得知交尽去，心情沉痛，如今来到了这安详宁致的景色之中，也难免倍感抒怀，不由得对景抒情，吟词一首，词曰：

一寸弦月一弯钩，半壶老酒半钟愁，风动花篱暗香幽。柳梢头，初豆蔻，何人执手黄昏后。新词歌一曲，似与故人游，山河晴昼。

远方的小径之上，年轻的牧童牵着水牛，随着皎洁月光下的山光村色荷锄归去，这般悠然美景，令人心生向往。

陆扬三两步的追上了前方的牧童，施礼打听道：“童儿且徐行，吾本人，如今天色已晚，却不知此地已到了何方地界？前方可能赶上宿头？”

那牧童向着前方隐约的一座古木小桥遥遥指路道：“这位大哥，此乃扬州地界也。前方不远，便是陆家庄了，那里面亦是有着百十户人家，你可取路自去庄中投宿。”

陆扬点头称是，谢过了放牛牧童，自背起行囊，向陆家庄赶去。这已经是他在‘五志惑心界’所遇到的最后一关考验了，涉过了凶险万分的北域冰原，而如今这第五关的考验，却将他带到了扬州地界，不过在这里，他所要面对的，又将是什么呢？

他借着初上的月光清影，迈开大步，向陆家庄中投宿而去，穿过了古径小桥，入得村中。却见村中家家户户，悬挂起灯笼，各自都备着金银花烛，三牲猪羊之物，自门前院中，仰天烧香罗拜不止。却有诗曰：

扬州陆家庄，秦汉继遗风。

月映稻禾青，灯照满庄红。

牛羊遍地走，庄农尽良忠。

祈天安四季，逢年五谷登。

陆扬信步来到了一户人家之中，见那是一对老夫老妻，正于炉中烧香叩拜不止。陆扬上前，纳头便拜道：“二位公婆请了，在下乃人，途经宝地，奈何天色已晚，无处容身，欲借一间空房歇息一宿。恳请二位行个方便。”

那公公道：“不妨事！不妨事！客人赶路不易，谁却也不是顶着房屋行路哩！老婆子，快请这位客人里面用茶。”

陆扬随即跟那老丈入了屋内，这一家虽只一对老夫妻居住，但是堂屋后却有四五间洁净厢房空着，老丈道：“我这里早年征兵，大部分的年轻汉子都被唐官家征走入了边城，厮杀去了。这些房屋都是我那几个儿子的宿处，客人但住无妨。”

陆扬点头谢过，忍不住轻声叹息，狼兵来犯，家国不宁，多少这些年轻男儿都踏上了戎边疆场。有的甚至一去不返，只留下家中老父老母，孤守空堂，盼儿归来。

老丈收拾了一间净室供陆扬居住，婆婆搬上饭食，乃是一大盘菜蔬，半只炖鸡，还有一壶春酒。当今天下，扬州地界乃是最为富庶的州郡，治下百姓，却也不愁吃食。老丈与陆扬对坐，斟下酒来请陆扬喝。

在得知陆扬姓字后，那老丈人笑道：“此地乃是陆家庄，百十家人却都姓陆，客人来此，却是缘分，且请几杯淡酒，暖暖风尘。”

陆扬将杯中酒一饮而尽，劳倦的身体顿时放松了许多，却问老丈道：“在下乃是河中郡汝南人士，不识此间民俗，敢问老丈，为何今夜要拈香备礼，四方朝拜呢？”

那老丈摇头叹息，道：“客人休问，今晚只顾住宿便了，若是夜间听得何等响动，却莫要出门探看，外面危险的很哩！”

“这却是何故？”陆扬不禁疑惑，又请教道：“莫不是有什么神仙下凡，降临来到此间？”

“不是神仙，不是神仙。”老丈摇头道：“我见你是个外乡来的，口音各异，便诉与客人知道罢。”说完，他小心翼翼的离席闭掩了门窗，呷了一口陈酒，方才缓缓说道：“我们这个村子虽小，但却连年风调雨顺，民生太平，所以百姓们能够五谷丰登。就因为我们在每年的这一天，都要香花灯烛，享祭保佑这里的大王。”

“这大王却是哪路神灵？”陆扬从未听过叫做大王的神灵，不由得好奇心起，追问道。

“这大王虽是灵验，但是他要保我们陆家庄风调雨顺，是有条件的，我们陆家庄很久以前，天降大旱，连年无雨。但是自从家家户户祭拜了那位大王，我们这里方才好过起来，不过这大王的条件，却要我们陆家庄的百姓，每年都要凑上五对童男女给他，供他食用。”

陆扬大惊，道：“听老丈所言，这个所谓大王却是个妖怪啊！难道你们这里的村民们，竟把这妖怪来当做神灵一般来供奉了吗？”

“哎……起初我们哪里愿意啊，只不过那大王便嗔怒起来，掀起黑云，活生生卷走了我们不少村民而去。等到大家寻到那些人的时候，却早已死了多时，只留下了个囫囵尸首，当真是惨不忍睹。我们没有办法，只能将就着答应了那大王的条件，每年都用十个童男女来为它设祭，还要家家户户，焚香礼拜。