第五章 独自行动(1/2)

在见识过考官的实力之后，再也没有人敢说出半句有关于提前退出考核的话，阿诺德看着这群人花了整整一个下午的时间商量应该如何完成这个任务，到头来，却什么有用的结论都没有得出。

能够站在这里的人都不蠢，他们知道自己只有借助同伴的力量才能顺利地完成考核，然而他们也很清楚，这些所谓的“同伴”，同时也是他们的竞争者。每个人都在想尽一切办法让自己成为计划中最关键的角色，而其他人，就只有做他们垫脚石的份。

这样原地打转的讨论让自始至终站在人群之外的阿诺德打了个哈欠，他垂眼摩挲着自己衣兜里的那把沙锥，暗地里打起了自己的算盘。

夜晚的瓦拉城很早就沉寂了下来，旅舍里的人们也终于停止了争执，各自回房睡觉了。在确定所有人都睡下之后，阿诺德才悄无声息地离开了旅舍，独自一人朝着地图上那处敌军营地的方向走去。

白天紧张的战事让大多数士兵都变得疲惫不堪，而曾经身为王子的阿诺德又很熟悉萨莱帝国的军团布防，因此他没费多少工夫就绕过了几个昏昏欲睡的警卫，悄然潜入了骑士的营帐。

昏暗的灯光之下，那个卸下了自己的装备，一边擦拭着长剑一边沉思着什么的家伙显然还没有意识到危险的降临，等到他留意到阿诺德靠近他时在地上留下的狭长黑影时，一切都已经太迟了。

“你……”

察觉到异样的骑士本能地拔剑试图与闯入者搏斗，然而早有准备的阿诺德显然比他要快得多，那个倒霉的骑士甚至还来不及说出一句完整的话，就只觉得左眼传来一阵剧痛，随后便失去了意识。

大雾正如阿诺德所预料的那样从营帐之外涌出，带着他进入梦境的世界，深深地叹了口气，他收起了锥子，也强迫自己抑制住心底的愧疚之情。

在整个袭击之中，阿诺德尽可能地没有让这个骑士看到自己的脸，因为他认识这个很快就会死在他手下的人，这是第二军团战功显赫的骑士，劳伦斯·伯尼。

阿诺德之所以对劳伦斯有印象，是因为他曾经在跟随父亲巡视第二军团的时候见过这位整个军团之中声望颇高的骑士。这世上的任何一个角落都不缺少明争暗斗，而军队之中就更是如此，但在第二军团之中，每一个士兵都对劳伦斯有着极高的评价。

这位出身于平民家庭的骑士通过自己在战场上舍身忘死的表现得以跻身于帝国的第二军团，没有人见过他退缩的样子，在大家的眼里，他似乎没有半点对死亡的恐惧。

这是一位对帝国绝对忠诚的骑士，虽然只有一面之缘，但阿诺德却记住了这个人眼中的坚毅。如果可以的话，他本不希望和这样的人为敌，然而现在的他已经站在了萨莱帝国的对立面，稍有犹豫，死去的人或许就会换做他自己。

当然，也正是因为那一次见面之中阿诺德对劳伦斯的了解，这才让他在此时能够找到这位英勇的骑士身上的漏洞。

让劳伦斯从恍惚之中回过神来的，从遥远的地方传来的欢呼声与节庆时才会奏响的乐曲。

此时的他正置身于熟悉的营帐之中，镜中的他身上挂着代表了荣誉的绶带和沉甸甸的徽章，最初他完全忘了自己刚才正在做什么，然而很快，记忆就回到了他的脑海之中。

那场萨莱帝国与黎戈尼帝国的战争已经结束了，而亲手俘虏了黎戈尼帝国的那个无能国王的人，就是劳伦斯。现在军队已经回到了萨莱帝国，驻扎在帝都之外的空地上，而在走神之前，劳伦斯本来在为庆祝战争胜利的庆典做准备。

他是凯旋而归的英雄，而作为他战功的奖励，很快，他就会成为萨莱帝国历史上绝无仅有的，出身平民的骑士团团长。

最后检查了一遍自己的装束之后，劳伦斯离开了营帐，在同僚们赞许艳羡的注视之下，他翻身上马，带领着整个军团的人浩浩荡荡地向着帝都行进。

高大的城门在他的眼前缓缓开启，而人们的欢呼声也涌入了他的耳中。平民们高呼着他的名字，将他当做英雄膜拜，在激动之下，这位大半生都在征战沙场的骑士，双手却在止不住地微微颤抖。

没有人知道劳伦斯为了今天而等待了多久，从加入军队的那一天起，他几乎时时刻刻都能感受到平民的身份给他带来的阻碍。

他要比那些贵族出身的骑士努力千倍百倍才能勉强换得长官的一次嘉奖，而唯有豁出去性命，他才能得到晋升的机会。

劳伦斯相信自己比任何人都要更忠诚也更勇敢，因此，他也理应得到一位忠诚的骑士应有的嘉奖。

荣誉即是骑士的生命，而正是对荣誉的渴望，造就了这位战场上将生死抛到脑后的骑士。

远远地，劳伦斯就看到了站在高台上的国王。和他记忆之中的样子一样，眼前的国王陛下身上没有半点贵族身上的颓靡，身披铠甲的他站在那里，就如同一面萨莱帝国的旗帜。

然而这张熟悉而威严的面孔却让劳伦斯感到了些许的违和，仿佛在他的脑海深处，有什么记忆要打破他面前的景象一般。

还不等他去思考这份违和感的源头，行进的军队就停了下来，所有人都在注视着劳伦斯，等待着他们的英雄上前接受荣耀。

人们期待的眼神让劳伦斯心底最后一丝疑虑也消失殆尽，他翻身下马，在人们的欢呼之中走向了高台，在国王的面前单膝跪地。