第六十八章 舞会(1/2)

吉迪恩的葬礼还没过去一周，整个米奈港就一改悲伤的气氛，重又找回了原本的热闹气氛。

倒不是说米奈港的居民有多健忘，而是这座远离帝都的城市在这些天要迎来一位大人物了，虽然身为繁华的港口商贸城市，但这里的市民离高高在上的皇室成员还是太遥远了些。

这次到访米奈港的人是老国王的第七个儿子希尔，虽然在继承人的名单上他的位置并不靠前，但这些年来皇室的成员一个接一个地死去，而在余下的继承人里，希尔的位置也一点点变得重要了起来。

更有传言说，在几天后米奈港传统的休渔祭时，希尔会出席城中的舞会。

在商贸兴盛起来之前，米奈港的居民们曾经只能依靠捕鱼为生，而为了保证每年都能捕捞到足够的鱼，每年，这座城市都会选取几个月的时间禁止渔民捕鱼。

在休渔的那天，渔民们会载歌载舞，庆贺自己接下来漫长的休假，随着米奈港的兴盛，依靠捕鱼为生的市民渐渐改变了自己的行当，然而这项传统却保留了下来，成为了独属于这座城市的节日。

每年的这个时候，米奈港的平民们都会自发地筹办夜市，最贫穷的人家也会摆出丰盛的一餐犒赏家人，而掌管这座城市的莱顿家族则会在庄园里举办盛大的宴会，邀请城中的贵族和富商。

和平民的家宴相比，这样的宴会显然就少了许多欢乐的气氛，多了不少勾心斗角和虚情假意，空有头衔的没落贵族和想要挤进上流社会的富商们通过这样的舞会互通有无。

许多腐朽的家族通过娶走一位香料商人的女儿而焕发了生机，而不少家财万贯的少女则满心期待着自己能在舞会上遇到一位有权有势的白马王子。

虽然在这样的宴会上达成的婚姻大多不会带来什么美好的结局，但每年，还是有无数的男女借助这种方式定下了婚姻的契约。

今年，城主吉迪恩的死曾经让许多人担忧休渔祭的舞会还会不会照常举办，然而现在看来，既然即将继承爵位的西蒙连皇室的希尔都能请到，那么这场舞会就没有不办的道理了。

嫁入皇室是无数女孩从小到大最深的梦想，在帝国之中，许多传言都称希尔才华横溢，样貌英俊，甚至还是帝都所有贵族心中下一任国王的最佳人选。

这样一来，这场舞会就变成了一个没有硝烟的战场，从舞会的邀请函再到转起圈会轻飘飘飞扬起来的礼裙，每个米奈港的女孩几乎都不遗余力地争夺着这一跃成为黎戈尼帝国皇后的机会。

“要我说，那些女孩都太天真了，挑选皇后的标准可不是什么一见钟情或是长相穿着，而是她能给我们这位未来的国王带来什么资本，财富？权势？兵力？这些东西缺了一样，她们都没有争夺这个机会的资格，放眼整个黎戈尼帝国，拥有这些东西的家族屈指可数，”一切的始作俑者，举办了这场宴会，又邀请了希尔的西蒙，此时正悠闲地坐在自家的庄园里侃侃而谈，“虽然这么说有些厚颜无耻的味道，但你也得承认，莱顿家族就是其中之一。”

自从和西蒙打过一次交道之后，阿诺德觉得，自己已经慢慢变成了莱顿庄园的常客。

事实上阿诺德并没有多喜欢到这里来，毕竟每一次来到莱顿庄园，都意味着他又得帮西蒙干活儿了。

当然，他也不是白白帮西蒙的忙，作为寄居在人类身体里的恶魔，西蒙能给他的好处也不少，这就是他愿意待在这里听西蒙说废话的原因。

对于那个所谓的休渔祭，阿诺德其实并不感兴趣，从小到大他在萨莱帝国参加的舞会已经足够多了，而见到黎戈尼帝国王子的机会，对于他来说也没有什么吸引力。

“说正事吧，”阿诺德觉得自己从开始逃亡的那一天到现在，已经变得越来越像一个雇佣兵了，只是别的佣兵要的是钱，而他要交换的则是情报和扩张自己势力的机会，“你想做什么？”

“你觉不觉得，梅尔和那位年轻的王子殿下很般配？”

阿诺德想，这两个人般不般配其实并不重要，重要的是他们有没有被凑到一起的必要。

“所以这就是你和梅尔谈的条件？她把继承人的位置让给你，而你帮她成为皇后？”阿诺德觉得这笔买卖对梅尔来说并不划算，但他从来都不懂女人的脑子里在想什么，自然也无法估计这桩婚姻在女孩看来究竟有多重要了，“看来米奈港的城主并不是你追求的重点啊。”

“这个条件的诱惑力可比你想象得要大得多，我从梅尔那里换来的可不只是继承人的位置，”说到这里，西蒙故弄玄虚地收了声，没有说明白自己还从梅尔那里得到了什么，而是将话题引向了别处，“为什么说我不只是想做米奈港的城主？”

“谁会相信你把家族的人放到未来的国王身边只是为了履行约定？你想用她控制国王，或者把她当做一颗定时炸弹，反正如果是我，绝对能想到不少利用她的办法，就算她和我的关系再不好，”阿诺德并没有兴趣追问西蒙没有说完的部分，他只是粗略地分析了对方的说法，“不过莱顿家族的财力在黎戈尼帝国算得上顶尖了，但在其它方面，你们差的可不是一点半点，那位王子愿意接受你的邀请来到米奈港参加舞会，本身就是一件奇怪的事情。”

“谁告诉你希尔是接到了舞会的邀请才来到米奈港的？”

“当然是……”阿诺德说到一半，才