第四回 薛爷庙神灵显圣 岱心塘巧遇姻缘(3/4)

>万克上了毛厕回来，灶房已息了柴火。只见得刘老头老伴和他们的大儿子各自挑了一担豆腐朝不同方向叫卖去了。刘老头二儿子帮完了忙，端来一脸盆洗脸水恭敬的送给万克跟前。万克见得慌忙双手接住，而言：“深当有愧，怎敢接受此大恩，幸是抬举，接受不起。”刘老头二儿子，也说：“恩公何出此言，老父多谢恩公，才有今日，切不可有如此相谦恭，恩公自当上座。”万克听罢仍内心不安，但也只能做罢。刚洗完脸，刘老头已在饭桌前等待万克。菜已上桌，散着香喷喷的热气。刘老头病势好了许多，脸上露去了笑容，劝着万克喝酒，吃菜。刘老头二儿子也做陪，一同喝了二碗酒。万克见刘老头二儿子脸色通红，万克没敢再喝，装得醉了，酒量不高。刘老头一旁笑嘻嘻的，却没有说去话来。酒罢饭饱，万克急要起身行走。不再耽搁而延误了大事。刘老头正要留住，拿出早已备好的布面，四块光洋，其二儿子双手托于万克面前。垦请收下。万克非贪图之人，虽家境贫寒，眼界却宽广而量度大。男子汉大丈夫，施之小恩必不受他人回报之理。万克无意领受相赠礼品，而借道急走，从门缝中转身走开，追之不急。刘老头见得如此，勉强起身，直追出门边，叫住万克。招手向内，因起得匆慌，竟忘了一件大事。万克不知何故，近身前来，不知何事吩咐，但要帮得上忙，只管说来，必当尽力相助。刘老头当即问了万克家势情况，居于何方，可婚配与否？一一相问而来。万克当是如实回答，只当幼年丧母，后而相继丧父，父辈以来居于小南山井泉崖，因家境贪寒，而尚未成亲。今年年方十八，今天意欲前往宝庆府营生糊口，寻点门道。刘老头继而相问，不知恩公几时而回，如有路过，必经草堂相聚，以表谢恩之情。万克当然欢心，推说或几日就回，或有一年半载而回，此事难料。万克说完而起身要走，刘老头千咛万嘱说了：“如愿不弃，回转家时，一定到寒舍见见我这个老头，以尽恩公情面。万克见得刘老头真切如是，而泪流满脸。方才诚肯的答应下来。刘老头在二儿子相扶下，相送很远，只因山道弯弯，树林阻隔，见不到万克背影方才罢休而回。

只说万克路行宝庆府，本想一日路程可到，只因天下大雨，又因路旁急救刘老头的事，一下耽误了半天工夫。乘着晨风，借着霞光。万克一路而走，没到几个时辰，宝庆就到。眼见正午时分，街市上，当真见得人山人海，车水马龙不绝于道。当地行人操宝庆口音呼唤来往，吆喝买卖。万克觉得宝庆口音深奥难懂，宝庆此地方圆处，历代已来有着十里不同音的说法。万克同属宝庆所辖之地，却因久居乡下，从不涉足江湖恩怨。初来宝地，心有沮丧，一时口拙，伸口而难言，其声在咽喉之内，结巴傍偟，涨红了脸也难已出口。想问路旁边商贩，只得手指比划间，才知市场去向，径直而行，拐过几个道口，相继问了几处。前面就是菜市场。南来北货，多得难已顾及。一行相看，不知已到菜场终点。万克看罢正要回走，见远处一摊贩摆一堆生姜，万克见得，走了过去询问了价格，万克心内一跳，不料生姜价格不菲，与商贩递烟，立于旁边继而谈起生姜的销量情况，商贩一眼见得万克是刚来城内的乡下人，已为万克手里积了不少生姜要出售。正因午饭时分已过，无顾客来往打搅，当然愿意接近攀谈。万克择了一个板櫈而坐，互吸旱烟，相手比划，顺着口音，慢慢的也略懂非懂。虽然交谈吃力，万克灵活应变，动作滑稽，面相可笑，言语中比划间增添了乐趣。不到半日二人相交好友，万克意欲问得城内可有相投的营生的事来。那人随即摇头摆手，说出内心话，现今世道，官府当差要靠山，经营生意要本钱。稍微有轻松简易的事，哪能碰到我们头上的道理。万克点头称是，承蒙兄长抬爱，不吝赐教。兄台可一年四季在此经营生姜贩卖。若如此，明年种植生姜前来卖与兄台。姜种品质上乘。绝非夸口之谈。那商贩也是直言，说了：“生姜行情绝非一如继往，是有起有落的。看到小兄弟是个本份之人。不妨直说了，市场行情犹如潮水，有起有落。到时你不要来找我，看到生意情况，只要有些本钱，哪个行业好做，就奔哪里去了，你只记住，明年若来，清晨此处有个早集，云聚四方来宾，多有大商贩来此购买征集商品。只要寻得此处，多少也会弄些钱来养家糊口，也绝非难事。万克听得此言，感激不已。正要再谈，那商贩与顾客相谈事宜，不宜在旁相听。万克借故作别，而投别的街道相逛去了。一路相行，人生而地不熟，难已寻找个搭话攀谈的人。这个宝庆府果非平庸之辈所能长久住下去的。生存之道必有原因啊。万克久思不得其解。行到半路，见得街道二旁摆设包子糕点，热气腾腾，香气四漫。万克顿觉肚中空腹，咕咕作响。

万克又来往市场几回，其决心已下，趁得天时还早，回家再做生计，种生姜的事就这样定下了。万克暗下了决定。这是生存之道，别无它法。天将暗时就回到井泉崖，数日后，万克开垦土地，正要忙于出门时。有邻人来访，万克心知可能是借种的，喊在家中小憩，一边拿起酒来，端坐对饮。这才开口说话，提起万克的家庭事来，说起万克年龄，排行八字。万克只当邻家叙说家常理短，没在意，信口说说