第十九章 东印度公司(1/2)

不过，安迪记得牛顿就是个亲戚家收养的穷小子，就算有改良蒸汽机的想法，也未必有这笔资金。

所以，牛顿后面必定还有人出钱支持。

记得牛顿是剑桥三一学院的，这后面出资的人，应该和三一学院有关系。牛顿应该是个出面办事的人。

“能搞到他们改良的蒸汽机图纸吗？”

约翰逊史密斯：“这可能需要一些时间和经费。”

安迪拿出五个金英镑，推给约翰逊。约翰逊乐滋滋的收下了。

原本约翰逊史密斯对于牛顿领导的蒸汽机改良小组没有请自己还是有些怨念的，不过在听说新型蒸汽机爆炸多人受伤之后，又觉得有些庆幸。

对于工人阶层来说，受伤可不是什么好事，这代表了未来一段时间没有收入。尤其是，资方还可以说，你们打造的东西质量不行，才导致蒸汽机爆炸了，受伤是活该来着。

至于打官司，在英国请得起好律师才有可能打的赢官司，资方当然请得起更好的律师，也就立于不败之地了。

安迪记得一种说法，爆炸过的蒸汽机未必没用，成功的蒸汽机才有可能爆炸——设计失败的蒸汽机压力不够，炸不起来。

当然爆炸的原因是很多的，有时候是钢铁质量不行，也有可能是其他。

几个小钱，能看看他们的思路也是有益的。

三天后，小约翰来到安迪家，给了安迪一副设计草图，据说是从受伤的铁匠家中买回来的。

安迪给了小约翰一袋子先令和便士装的零钱，大约有三英镑。算是尾款了。

看了这幅草图之后，安迪发现，其中不少地方，借鉴了自家蒸汽机的设计，但是传动设施有所改动，体积也放大了。算是中型蒸汽机，大约是为了火车或者船上设计的。

但是他们竟然取消了安全阀的设施，大约是觉得没什么用吧。

那也就难怪会爆炸了。安全阀是在蒸汽机锅炉内部压力达到阈值的时候，自动释放多余的蒸汽来减压的。

安迪也承认，如果没有安全阀，蒸汽机将会产生更大的动能，可是也要受得了才行。

现在牛顿那一拨人，只是被炸伤而不是被炸死，还应该感谢现在钢铁质量一般，压力阀值较低，不然的话，蒸汽机爆炸就不是受伤这么简单的事情了。

过了几天，在安迪已经把这事忘在一边之后，突然有人上门求见自己。

来人的身份是英国东印度公司的执行董事之一的爱德华.亨利。

如今欧洲已经有四家东印度公司，分别是英国（不列颠）东印度公司，荷兰东印度公司，葡萄牙东印度公司以及丹麦东印度公司。

未来，法国和瑞典也会成立东印度公司。

其中最疯狂的算是荷兰的东印度公司，这时候荷兰从西班牙独立出来还没有多久，就确立了以商立国的方针。

而荷兰的东印度公司更是集结了全荷兰的财力和民力，甚至荷兰东印度公司是第一个可以自组佣兵、发行货币，也是第一个股份有限公司，并被获准与其他国家定立正式条约，并对该地实行殖民与统治的权力。

英国的东印度公司在权力上，和荷兰的东印度公司比不了，但是在榨取印度的财富上，确是不落于人后。

不过也就是因为英国东印度公司对于印度财富无限度的榨取，造成了活不下去的印度人不断地反抗东印度公司的统治，东印度公司为了平叛，就只好雇佣更多的士兵去战斗。可是战争才是最花钱的。这样就造成了一个恶性循环。

爱德华.亨利带了一个贴身男仆，安迪带了四个穿女仆装的亲卫，在安迪家的一层客厅见面。

爱德华.亨利没有讨论伦敦天气的想法，而是直接开门见山：“我仅代表不列颠东印度公司，想请安迪卡特先生领头，研究船用蒸汽机。

现在的帆船动力，往返东印度一次，需要两年时间。如果有了可靠的蒸汽动力做为船用动力，一年往返东印度一次，我们在东印度的事业就能翻倍。这是利国利民的好事……”

安迪沉吟了一下，在家中女仆上了咖啡下去后才说道：“问题是，我有什么好处？例如，共同拥有新蒸汽机的专利？”

爱德华.亨利摇摇头：“这件事，我们东印度公司出全资，就是为了获得船用蒸汽机的全部专利。当然，一定会给卡特先生一份丰厚的报酬的。”

安迪又换了一个条件：“我对自己的收入，暂时还满意。不如换成东印度公司给我提供棉花如何。”

安迪现在纺织厂产能扩大的很慢，其中很重要的一个因素就是因为没有足够的棉花。棉纺同业行会每年定死了。

这也并不是坏事，不然有一两个有钱人把市面的棉花全部高价收走，那些收不到棉花的棉纺工厂作坊就全部要破产，最后会被收购兼并，从而形成市场垄断。而粮食布匹，其实是和人生活最息息相关的商品，一旦形成垄断，对市场和国家而言，都是坏事。

毕竟现在的安迪，还不是纺织业中最有钱的那个。棉纺行业虽然利润比较低，可是架不住人家入行的时间长，很多人都是一代代子承父业，作坊已经经营了几十年甚至几百年了。

爱德华.亨利：“这不可能，如果从东印度万里之遥的地方，运棉花回伦敦，首先价格上就要赔钱。出海是为了赚钱的。为了股东的利益，东印度公司更需要赚钱。我们完全不能接受赔钱的合同协议。”

安迪笑了