第十章(1/2)

云梯关到淮安府是二百余里水程，距离颇远，所幸一路沿河走就可以，到了近淮安地方后沿着叉河转入京杭大运河，一路抵清江浦，再顺着叉河南下二十余里便是淮安府治。

河道变窄，村落人流变得密集起来，隔十来里路就会有一个很象样子的大型集镇。

这就比云梯关那边强的多了，那边得三四十里方圆才会有一个镇子，而且也远不及这边繁华。

若是南下到了扬州，江南地方，还要比淮安这里更加繁华，人烟更加稠密，地方也是更加的富裕，文教更是全国之冠。

而且闵元启知道，江南那边也不似传闻的那般柔弱，清军一路南下，除了和顺军打了几仗外几乎没有任何抵抗，一直到江南都是如此，但到了江南之后，不管是南直还是浙江，大规模的成威胁的反抗才开始出现。

到清江浦还有明显的变化，就是船只数量明显增多。

除了停泊着大量的漕船外，还有数量相当可观的民船，多半是顺着运河北上南下的商船，船只有大有小，大的沙船有十几米长，五六米宽，和漕船差不多大小，小的乌篷船只有五六米长，最多也就容纳几人，这种小船多半是有实力的商人，或是进京应试的举人老爷们搭乘。

清江浦的船只数量可观，但沿岸十几里长的造船厂却多半未开工，这种反差令人感觉相当诡异。

这里的造船厂都是工部兴造，主要是造漕船，规模可以说是全国第一，没有开工只能说明今年的漕运任务居然还没有开启。

“见过李百户。”闵元金擅长与人打交道，与一艘漕船交错时，他远远的就站在船头向一个穿武袍的官员打躬问好。

六品武服，补子用彪，短短的硬翅乌纱，腰悬宝剑，脚上是黑色的厚底官靴。离远了看，象是个正经官员的样子，离近一些，却是看的出来这四十左右的武官满面风霜劳苦之色，不象官员，反而象是个积年的匠户，身上的官袍也有多数破损，还有不起眼的补丁。

这若是换了六品文官，自然是不可能有如此模样。

当然现在营兵地位渐高，六品卫所武官到了军营最多就是个哨官，以前千户能干把总，现在得指挥佥事，卫所武官的地位在这几十年真是下降的厉害。

来人倒也并不拿大，也确实没甚拿大的，卫所武官千户是个分水岭，千户是五品，也勉强能和知县一级的文官谈公事，当然还是要自甘为属下，到指挥佥事一级，勉强能和知县平起平座，但见了大府，分守道分巡道兵备道，还是得下跪见礼。千户以上的百户，说是六品武官，其实百户有一百二十旗军，数百余丁，千多眷属，说白了就是个村长，如果卫所军能上阵，百户也很有实力了，或者有执法权，比如当年的锦衣卫百户，可以直接上书天子，拿捕大臣，不要说一个知县，就算红袍大员对锦衣卫百户也得忌惮几分。

至于眼前这百户，也就是个带刀的村长罢了。

闵元启也认得对面船上的百户，李国鼎，守御所第九百户，看着象五十多了，其实最多四十出头年龄。脾气温和，待人宽厚，少年时曾经在清江浦的船场呆过很长时间，卫所的漕船有什么损坏，多半是这李百户带人修理。

“见过李百户。”

“是元启啊。”李国鼎态度相当平和的道：“听人说你和杨世达起了争执，伤了他的人，是不是有这话？”

看来消息传的比漕船要快的多……闵元启微微一笑，说道：“确有此事，我带人辛辛苦苦煮的盐，是总旗几百号人的口粮吃食，他杨世达说是盐课提举，谁不知道他本人就是个煮私盐的盐枭？这银拿去塞这狗洞，我心里实在不服。”

李国鼎叹了口气，有些欲言又止。

云梯关守御所现在有九个百户，就算是千户和副千户的运盐船，杨世达一伙也是照样收缴两成，这规矩已经很多年了，大伙也适应和习惯了，杨世达本人的官职算不得什么，盐课提举司早就不管事了。但杨世达的阴狠毒辣，还有其麾下的过百盐丁，这也不算什么。其背后的杨世礼才是宝应到盐城一带的巨枭，麾下有过千盐丁不说，盐城一带荒僻，驻军少，地方偏，又是近海地方，海盗和土匪极多，杨世勇与多股大盗有勾连，若惹了这样的人物，寻常的卫所武官怎么招架的住？

“你自家小心。”李国鼎最终说道：“杨世达这事已经传到府城，我怕你的盐货也不好出手，毕竟寻常商家怕是不敢得罪杨世达。”

这倒是个麻烦……闵元启沉吟片刻，笑道：“不行就从宿迁下扬州，一两天功夫也就到了，杨世达再厉害，扬州城的大盐商多的去，有不少和勋贵勾手，他一个地方土盐枭，怕是还不被人放在眼里。”

李国鼎点头道：“这话说的极是，元启你果真是出息了。”

闵元启刚袭职时，这些积年的老百户却不曾将他放在眼里。不光是为了那个试百户的“试”字，还因为闵元启年轻没有经验，说话说不到点子，办事更没章法。

这一次对杨世达的事情，虽然现在看起来凶险的很，但最少是将这事给办成了，李国鼎的内心当然也不愿交银给杨世达一伙，有人带头冲一下，若是成了便是件天大的好事！

“今年漕运还没有开启？”闵元启忍不住道：“还没有消息？”

“没有。”李国鼎摇头道：“见过指挥使和同知大人了，都说没消息，淮扬兵备道那边