第 26 章(2/6)

对于一个怀揣钥匙的现代灵魂来说，伊薇特没有去拉响门铃通知仆人来为自己开门，而是直接从怀表袋中取出钥匙，打开门走了进去。

按照阿尔比恩习俗，一栋宅子的一楼通常是仆人的生活区、洗涤间、厨房之类“不洁”的房间，二楼以上才是主人的区域，二者严格分隔开，绝大部分主人都对自家一楼的情况一无所知。碍于这个风俗，伊薇特也很少去一楼，因为每次艾莉森都会显得非常拘谨。

但今天她忍不住悄悄向灯光亮起的房间走去，那里是艾莉森的仆人卧室，也不知道她闲下来的时候会做什么？

透过半开半掩的房间门，伊薇特看到艾莉森正抱起襁褓中的婴儿，正在喂宝宝喝下什么。

细长的玻璃瓶，黒褐色的液体，一下勾起了伊薇特的回忆。虽然包装略有不同，但这种液体她见过，早在她刚来这个世界的时候，尤利西斯为她去熬褪酝几她喝下这种液体。

那是鸦|片酊！

艾莉森正像往常一样，用纱布和面包渣做的奶嘴蘸取了一点药剂，正打算放入女儿口中，却突然被人夺走了，一看却是伊维斯少爷用严肃的表情盯着她。

“这是什么？”

“非常抱歉，没有听到您回来的声音，我马上就去工作……”

“我问这是什么？”

“……一种婴儿保静剂，它可以让她停止吵闹安静下来。”艾莉森并不明白为什么伊维斯少爷似乎有些生气，她猜测或许是因为自己没有及时开门迎接主人归来，这的确是自己疏忽了。伊维斯少爷已经那么仁慈地收留了自己，还允许自己把私生女带到他的住所，甚至为小玛丽订购的婴儿床和被褥之类用品，她这样怠慢实在太不应该了，下次一定要在少爷不在家时就处理好自己的私事，不要让它们影响到正常的工作。

对于喂给孩子鸦|片酊，艾莉森从来没想过有问题，这个时代绝大多数下层民众都是这么做的。一个夫妻都工作的家庭一周大约有30先令收入（1先令约等于现在50块rmb），如果没有不良爱好，扣除房租和生活开销也足够两个人使用并有微薄的结余。然而一旦妻子怀孕她就会失去工作，30先令2个人和20先令3个人的生活完全不同，更何况一般来说一个家庭都会有4到5个孩子，所以母亲不得不在存款花光前尽快出来找活干。但结束一天繁重的工作后，夫妻谁也没有多余的精力照顾孩子，于是伦敦的药店就制作出售鸦|片酊给她们，只要喝下一点，孩子就会停止哭闹，避免打扰双亲的睡眠，以至于让他们明天无法集中精力工作。

这些万恶的毒|药瓶身包装甚至印有安睡的小天使，给年轻的母亲一种错觉，仿佛她们的孩子用了也会像小天使一样茁壮成长，然而事实上只会让他们肤色灰白，因为营养不良变得更加衰弱，甚至早夭。

“以后不准再买这些垃圾，也不准再给小玛丽用它，这不是什么好东西，只会影响新生儿的健康……不，就连成年人也不应该使用。”伊薇特一字一顿告诫艾莉森，“如果小玛丽饿了或是要换尿布什么的，你就放下手里的事去照顾她，我既不宴请宾客，也不会因为开饭晚了几分钟就会饿死。”

“可是……可是婴儿总会哭闹，她会打扰到您的生活——”

“我宁愿听魔鬼在耳边咆哮，也不要任何一瓶像这样肮脏低劣的玩意进入我家门。”伊薇特嫌恶地捏着这瓶毒剂，拇指推开它的软木瓶塞，转手就全部倾倒在洗涤间的下水道了。

【……今天少爷严厉地斥责了我，他似乎对我购买的婴儿药剂非常憎恶。少爷平时十分亲切，很少露出不满的神情，以前我经历过许多责骂，但唯独这一次并不让我感到屈辱和悲伤。我总觉得，少爷的斥责是出自他最美好心灵的高尚德行。圣灵在上，我丝毫不怀疑伊维斯少爷内心住着一位天使。我敬爱他，一如敬爱吾主基督。】——艾莉森·林奇日记。

……

坠落……

她感觉自己在向下慢慢坠落。

我在哪里？

睁开眼睛，头顶是蓝色昏暗的光，脚下是夜色般荒凉的深渊，有一种失重的感觉，仿佛置身大海，又或是母亲温和的羊水，没有冰冷和窒息的困扰。

我是在苍穹遨游？还是在深海飞翔？

她不确定，只知道自己在下落、下落……

在深渊之下，在失重的尽头，将有什么东西等待自己呢？

她这么想着，忽然脚下的黑暗深渊不知道什么时候裂开了一条缝隙，它或许长达数百米，但非常狭窄，缝隙内部闪耀着夺目的古老金赤色光芒，那光如熔岩般粘稠，仿佛饱蘸血液的落日。周围不知道究竟是空气还是海水的介质突然变得厚重起来，她像是落入了暗哑沉郁的冥河，而她的目光却穿透了犹如墨汁的河水，凝视着烈阳般的深渊。

她听到自己的心脏在猛烈跳动，似乎有无形的歌声在呼唤她的名字！就在那绚烂耀眼的死寂深渊、那炽烈冰冷的不朽熔炉，授予她力量的神祗长眠其中，无人知晓祂的伟力、面容甚至名讳，但祂必定有着比人类乃至这片时空更加古老的历史！

祂是沉睡的造物主，万物自祂而生，亦终将归于祂。

深渊的光芒愈加耀眼，犹如壮丽的光之海