第五百四十三章 乱上加乱(1/3)

当日清点战果，摩尼教死伤近万，丢下了大批军械粮草。不过摩尼教军中的三十支红莲狱箭却因为种种原因，尚未动用，被原子奋力带走了。

退到唐乡的摩尼教大军休整了一阵，打听得绿林军主力已经退回了桐柏山中，基本不可能再引诱出来了，只得满心不甘地吃了这个哑巴亏。

大军正要回去救援新野，就听后方探子来报，说荆州军已经退回去了。净风使顿时大为恼恨，只得无奈地率军返回了宛城。

绿林军首领薛周率军返回了桐柏山，众头目急忙前来拜见，嘘寒问暖了一阵，薛周逮着机会发作了袁福几句，不过忌惮袁福麾下实力不弱，又有蝠神留下的蝙蝠妖们的支持，故此虽然心里忌恨，却还是不敢轻举妄动。言语打压了袁福，又派了几件危险的差事给他之后，薛周便即作罢，回头传令大摆宴席，庆贺击败了摩尼教。

席间，薛周对雍常大为拉拢，并极力称赞小六少年英雄，将小六拉到自己的身旁坐，待见极为亲厚。

此后，薛周便亲选了五百人交给小六率领。小六经此一战，算是真正进入了各方视野。

不过众人对他的重视却并不算高，一来他年纪尚幼，威望不足。二来绿林军毕竟还是以薛周为主。薛周厚待小六，一方面是奖赏其救命之恩，另一方面也是为了拉拢雍常，而并不是因为小六现在具有什么举足轻重的地位。

此战的影响，也极为深远。新生的绿林军以这一场大战，向天下宣告了自己的实力，已经足以与摩尼教这等大势力掰一掰手腕了。荆襄之地想要建功立业的英雄们纷纷找上了桐柏山投奔，绿林军的实力得到了进一步发展，开始筹划着正式走出大山，去攻城略地了。

与此同时，荆州各地的豪强受到绿林军大胜的鼓舞，也纷纷鼓足了信心，开始陆续揭竿而起。较为强大的竟陵黄冕，拥兵八千，号称三万，占据城池，自称将军。衡阳熊封，拥兵万余，自称衡阳大帅。鄂州的林光远，纠结了当地的铜铁矿工，拥众近万，号称鄂王，兵甲精良，声势浩大。

其他大小义军，共有数十股，或占据县城，或占据镇甸，竖立旗号，各自称尊。一时间整个荆州乱成一团。

其他大小义军也还罢了，盘踞在鄂县的林光远却是白莲教的心腹大患。鄂县地处武昌与扬州之间，又盛产铜铁，既能铸造钱币，也能铸造兵器，乃是重地。再加上那林光远纠集起来的，又多是矿工，原本就组织程度极高，成军之后，就地武装起来，战斗力提升极快。

而且林光远还悍然称王，乃是荆州各路义军之中的第一个，这也让各方势力侧目。

若是不能将林光远这个鄂王在第一时间剿灭，迁延日久，他这个鄂王的名号便将深入人心。而人心一旦凝聚，气运便也就同时凝聚起来了。

故此，原本准备休整一段时间的白莲教兵马只得又马不停蹄地出兵鄂州，攻击林光远。

林光远之军虽然装备精良，但毕竟是新组建的，如何能是白莲教精兵的对手？很快便连战连败，只得向绿林军求援，表示愿意自去王号，尊薛周为王。

薛周有些心动，但念及鄂州与桐柏山相隔较远，中间的府县城池又都在白莲教之手，大军难以飞越，就算出兵增援，也很难救下林光远，反倒还有可能全军覆没，故此薛周在与众头目商议之后，还是决定不真正派兵。

只回复了林光远，叫他在坚持不住的时候，可以率军突围，到桐柏山来共襄盛举。当然，绿林军也不能完全不顾林光远，毕竟自己标榜的以义为先。因此薛周命袁福和雍常两路出兵，往东佯动，以吸引白莲教的注意力，尽量减轻林光远的压力。

林光远收到薛周的回复，顿时心如死灰，挥军坚守了月余，无奈兵败自杀。麾下兵马大半被白莲教俘获，只有少部分四散而逃，分别投向其余各路义军去了。

其实以林光远的实力，原本根本坚持不了月余这么久。只是白莲教想要尽量将其麾下的矿工们生擒下来，好为自己开采铜铁，铸造兵器，因此攻击之时，多有留手，以围困生擒为主，这才让这路兵马坚持了许久。

林光远败亡，荆州义军遭受了当头一棒，许多势力都吓了一跳，开始变得行事谨慎起来。认清了强弱现实的各路义军渐渐开始整合起来，形成了以汉北的绿林军、江汉之间的竟陵军、洞庭湖沿岸以原来的洞庭商帮为基础发展起来的洞庭军、以及更南边得衡阳军等四股义军，以及长沙、桂阳、平春三股官府军。

都是拥兵上万的大势力。

再加上固守襄阳的荆州军、占据南阳的摩尼教、占据武昌和江陵等地的白莲教，以及驻兵巴丘的交州军，整个荆州地区数得上号的势力足有十一股。

一直密切关注着荆州局势的王丰顿时长叹了一口气，对火葫真人道：“现在看来，荆州乱的也太彻底了，没有哪一家拥有压倒性的优势。荆州想要被真正统合起来，绝非一两年内能做到的。白莲教一脚踏进了这个泥潭了，定然是难以抽身而出了。如今我们的第二批雷音烈火箭也打造完成，军中短板已经补齐，再也不怕任何人了。白莲教又没能依约拿下荆州。换言之，我随时可以高举大旗，对白莲教发动攻击，一举夺取扬州。”

火葫真人闻言，沉吟了片刻，道：“你毕竟是受了朝廷册封的，即便要起兵，最好也要等朝廷覆灭之后才行