第21章噩耗来袭(1/2)

青田海崖之战后，三清教会和青田刘家的关系虽然说不上是血浓于水，但是也算得彼此相交。

借着打击了海盗势力的机会，之前在元廷担任过一官半职的刘伯温亲自动用以前的关系上书，保举张士诚为浙东防御副使，为正七品虚职。

在与方国珍的多次谈判中，三清教会掌握人质，故多占优势。

最终方国珍无奈，只好息事宁人，撤出所有密探以换来方国瑛的安全。

三清教会的名头越传越广，张士诚本人的形象更是被江浙一带的贫苦农民神话，不少郡县都有太上老君降世，人间永享太平的言论。

张士诚便趁热打铁，有心将三清教义散播的更广，便乘着马车在江浙各个州府给贫苦百姓讲学，宣传“人定胜天命”，很快取得了平头老百姓的支持。

白驹过隙，时间一晃来到了至正十一年的九月。

张士诚刚刚在青田万寿宫的禾坪上完成了一场慷慨激昂的讲义，拖着疲惫的身子返回内宅。

他随手提过三清教会厚厚的花名册，对着人数一页页地翻过，嘴角的笑意愈发明显。

不过数月时间，三清教会就从一个默默无闻的小教脱颖而出，成为教众超过一万人的大教派。

只要按这种势头继续发展下去，那整个江浙……

“二哥……！”张士信在门口悲凄地哭喊了一声，打断了张士诚的思绪。

只见平日里颇为活泼的张士信失魂落魄地走进万寿宫，连礼也未行，便哭倒在地上。

“出了何事？！”张士诚将花名册往抽屉一扔，焦急地扶起张士信。

“二…二哥，大哥他……他被奸人害死了……”

张士信一边抽泣着一边从腰间掏出一封十万火急的信封。

“嗡！”张士诚的脑子在那一瞬间失去了思考能力，表情凝固地愣在了原地，“你说什么？你再说一遍？！”

“大哥……大哥他没了……”

张士信从小就被张士义照顾，感情特别深厚，没想到当日泰州一别，竟成生死相隔。

他抖着手将信封递给张士诚。

“嘶啦！”张士诚一把抢过信封，强行将其拆开。

他的目光直接掠过前面几行，定格在了那几个张士诚看来充满了鲜血的大字上：

“因贼人猖獗，士义于八月三十被暗杀斩首，于九月盐帮中人在运河支流中发现尸体，望节哀。”

“天师大人……您没事吧？”蓝玉担心地站在门外。

“出去！”张士诚紧咬着牙齿，强忍着眼泪不从眼眶中掉落。

“谁？谁干的？！”他的眼光一目十行地向前看去。

“刘子仁……”张士诚终于忍不住怒气，一把将桌椅掀翻，茶杯破碎，“好一个刘子仁，好一个刘子仁！”

“二哥，大哥……大哥他不能白死，你一定要为大哥报仇啊。”

张士信像是一个溺水的孩子正在抓寻着救命稻草。

“放心，大哥他不会白死的。”张士诚攥紧了拳头，眼神中带着一股杀人的气息，朝着北方看去。

他屡次急促呼吸，努力使自己用旁观者的角度思考问题。

“你先出去，容我思考一下。”张士诚头痛欲裂，只得先遣了张士信，“此事暂时不要扩散，告诉吕珍他们这些盐帮的老兄弟即可。”

满脸泪痕的张士信点了点头，踉跄地走了出去。

“帮我看着士信，千万别让他做傻事！”张士诚实在放心不下，吩咐蓝玉道。

“是！”蓝玉领命，于是跟了上去。

万寿宫的内宅一下变得寂寥，只有桂树枝头形单只影的喜鹊孤独地徘徊着。

张士诚点燃了一方名贵的安神香，面向太上老君相静思其变。

刘子仁对张士义下手的目的很明显——掌控运河私盐贸易。

而刘子仁最大的依仗就是在泰州州府人手上的绝对优势和官府明里暗里的支持。

泰州为府，不同于青田为县，府内豪强的实力足矣称霸一方，即使盐帮上下一千多号汉子团结一心也难以抵挡。

更何况据已经逃到白驹山中的李伯升，张士德所言，盐帮内部还有不少叛徒。

三清教会如今的影响力越来越大，但日常开销同样也是成倍的增加，单单靠一个刘家已经难以为继，利用三清教会的势力贩卖私盐成为进账的一大笔收入。

但刘子仁企图占领泰州盐业市场，阻断运河其他私盐贸易，恰恰是触动了张家私盐贩卖的核心利益。

若是没有银两的支持，就算口号喊得再好，都只不过是一时之利，根本维持不长久。

本来元末就是举步维艰，步步惊心，岂容跳梁小丑胡作非为扰乱大计。

张士诚背着手，扳着手指在房间内踱步思考。

至正十一年的九月是红巾军起义的第一次高潮。

若不出他所料，芝麻李很快就会在徐州造反，各路元军都将被抽调，各地的治理正是最混乱的时候。此时的元廷地方自顾不暇，哪里还有闲工夫和多余兵力来镇压乱民械斗。

顺我者昌，逆我者亡。

既定方针加上家仇，又碰上元廷统治虚弱这个好时机，使得讨伐刘子仁成为了可能。

“这狗汉奸多次挑衅老子的底线，真当老子不敢提前灭了你？！”

张士诚抽出浸染过异族之血的洛轩刀，银白的刀背将他二十多岁的面庞映照于上。

他不禁嘟囔道，“大丈夫生来一世，应当能屈能伸。今万事俱备，若无东风，我自