第2章第三回指南车(4/5)

秦姨还想要劝说什么，可是夫人闭眼敲着木鱼念起经来，她也只好把话先放在肚子里了。

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每次赛马，楚浩匆匆来，匆匆走，大家都不知道他的名字，反倒更加神秘起来。这次比赛结束，几个身着不俗的人带着几位美丽妇人，过来拉住楚浩问东问西，还出钱想要买他的马。楚浩应付几句，招呼马场管事帮他解围，然后趁机从小门走脱。

出了马场，左转弯过几个沙土堆，就可以上大路，就在小门的右手边，楚浩看到一群孩子，拿着筐子、铲子还有铁耙，站在马球场的栅栏后面。他正好奇，就见一个尖嘴猴腮的人走过来打开栅栏，孩子们轰然跑进马球场，迅速清理场地上的马粪。这些孩子，大的十二三岁，小的只有七八岁，里面还有两个小女孩。那个尖嘴猴腮的人不停地大声呵斥、催促，拿鞭子在空中抽出“啪啪”的响声。孩子们捡完马粪，迅速拿起工具，熟练地整理沙土和草皮。下一场比赛即将开始，管理马场的人也跟在后面骂起来，唾沫横飞。孩子们不敢怠慢，飞快跑着，在赛马上场之前，他们被赶出来，拦在栏杆外面，开始下一次等待。尖嘴猴腮的人不情愿地扔给领头的男孩子一个铜钱就进去了。楚浩不禁感叹，出入这个地方的都是些达官贵人、社会名流，他们绫罗绸缎、穿金戴银，而这些孩子却个个衣衫褴褛、蓬头垢面！他忍不住过去问个究竟：

“喂，刚才那人是谁啊？”

孩子们害怕地看着楚浩，以为他们妨碍了这位小爷。

“你们在这儿干什么？”楚浩又问。

一个孩子怯怯地说：“公子，是让我们走开吗？”

“不，不，我就是问问那人那么凶，为什么你们要帮他干活啊？”

几个孩子面面相觑，谁都不说话。

“他是你们的父亲吗？”楚浩继续问。

孩子们摇摇头，一个小男孩指着逾狮：“我认得公子和公子的马，最近每次都拿第一。”

领头的男孩看楚浩语气亲切，不像坏人，才告诉他说：“我们都没有父母。刚才那人姓赵，是他收留了我们，让我们在马场里面干活。一天能挣六个铜钱，一个给我们。”

楚浩看看这些孩子，就知道那姓赵的除了拿他们的工钱，其它的肯定一概不管。

“你们一共多少人？”

“加上家里两个小的，一共十二个。”

“你叫什么名字？”

“杨卫州。”

楚浩把杨卫洲拉到一边，悄悄跟他说：“我这里有三十文，你们先拿着买些吃的，再给弟弟妹妹们每人买件衣服。”

杨卫州忙感激地连连点头，皱一下眉，接着又摇摇头。

楚浩着急问：“为什么？”

“我若买了新衣，赵伯会以为我偷拿了他的钱，一定饶不了我。”

楚浩无奈道：“那你就先买些吃的，千万不要声张，五天之后，还在这里等我，我接你们离开。”

杨卫洲有些不太相信。

“五天后，初九，就在这儿等我。如果不信，你们还留下。”

杨卫洲想想‘还有比这儿更糟糕的地方吗？’，他点头答应了。

楚浩没有回家，径直到了冯伯的牧场，先跟冯伯说了杨卫州他们的情况，问冯伯能不能同意他们住在这里。

老人指了指后面的院子说：“有的是空房子，随你吧。”

楚浩高兴地跳起来，转身就走，忙又折回来，鞠躬道谢。

待到下次去比赛，楚浩拿完报酬，悄悄躲在一边。等那群孩子从马场出来拿到铜板，他一打口哨，杨卫洲带着孩子们聚拢过来。

楚浩指指前面的路：“我在前面走，你们绕过田埂紧跟着。过了那片庄稼地，就会看到一辆牛车，坐进牛车里就安全了。”

范签赶着牛车在大路上等，牛车上特地用竹竿扎了个蓝布棚子。孩子们一到，他掀开车帘让他们上去。十二个孩子挨排挨，挤进车棚里，范签一甩鞭子，牛车“吱吱呀呀”向北行进。

杨卫州只看到楚浩坚定的眼神，就一心跟他走了，根本就没有问楚浩到底是谁、现在去哪里。

田埂里难免有尖石和庄家杆，孩子们的鞋底都有破洞，穿过田埂时，有两个人的脚被扎得淌血，下车的时候，脚不敢着地。范签看了，心头一酸，眼泪掉下来。之前他觉得自己和弟弟命苦，可还有个奶奶疼着，加上遇到楚浩这个“阔公子”，勉强还能吃饱穿暖，再看看这些孩子，真是个个衣不遮体，骨瘦如柴，连个像样的鞋都没有，范签暗暗想回去一定要好好照顾他们。

冯伯在院子里扎筐子，楚浩带孩子们去见礼，一向不怎么言语的冯伯，一一跟他们打了招呼。到了后院，李林指了指冯伯的房间，悄悄告诉楚浩：“冯伯已经炖好了一锅羊肉、烙了一摞大饼在等着孩子们呢。”

楚浩不禁心里暖暖的。李林晒好了水，让这些孩子挨个沐浴，换上他从家里拿来的衣服和楚浩从集市上买来的新鞋。有个男孩说什么也不愿意洗澡，被杨卫洲批评了两句，也不情愿地过去洗了。

他们洗漱干净，换上新衣服，饱饱吃了一顿羊肉烙饼，连汤都喝得一滴不剩，然后走到楚浩为他们准备的一间大屋子里休息。屋子打扫的干干净净，几摞砖上搭了一层木板。楚浩从家里的佣人仓库偷出来几床棉被铺在上面，好在刚刚立秋，盖几块麻布就可以了。两个女孩子睡